免疫・CD4リンパ球数とは
身体の中にはからだを病原体から守るしくみがあり『免疫』と呼ばれています。免疫とは「病気（疫）を免れる」という意味です。免疫のしくみには、血液中の白血球の一つであるリンパ球が大きな役割を担っています。
中でも「CD4リンパ球」と呼ばれるものは免疫の指令塔の役割を果たしています。健康な人では、血液1µl（1000分の1cc）あたり700～1500個のCD4リンパ球が存在します。「CD4リンパ球」がうまく働かないと免疫機能も不全になり様々な病原体に侵されることになります。
HIVウイルス量とは
HIVウイルス量とは血液1ml中のHIVの量を測定したもので○×10□コピー／mlで表します。×10□の□＝指数（つまり桁数）が重要です。HIVウイルス量は病気の進行速度、CD4の値は現在の免疫力を表していると考えられ、HIV診療には欠かせないデーターです。抗HIV薬の開始時期を検討したり、内服している薬が効いているかを調べたりすることができます。
※データーは常に一定ではなく、誤差があるため、前後数回のデーターの傾向を見て判断します。
HIVウイルス量とCD4リンパ球数の関係
HIVはCD4リンパ球に感染して破壊し、その数を徐々に減らしていきます。その結果、いろいろな「日和見感染症」にかかりやすくなってきます。感染から日和見感染症発症までの期間は一般的に数年と言われていますが個人差があります。また最近では発症までの期間が短くなってきていると言われています。
かかりやすい病気は人それぞれですが、免疫力を測る目安の一つであるCD4リンパ球の数と病気の関係は以下の図に示した様になります。CD4リンパ球が200個を下回るころから、いろいろな日和見感染症が起こってきやすくなりますので日和見感染症の予防治療を行います。
免疫の状態を測っておけば、どんな病原体にかかりやすいかわかり早期発見や予防的な治療ができます。
